La dioscorea opposita è conosciuta anche come igname selvatico. Numerose sono le piante del genere dioscorea, provenienti da varie parti del mondo; la dioscorea opposita o Chinese Yam è originaria dell’Asia ed è usata da millenni dalla medicina tradizionale cinese. Le radici contengono numerosi principi attivi, quali polifenoli, allantoina, polisaccaridi e saponine steroidee, tra cui la diosgenina, che ha mostrato di avere degli effetti estrogeno simili e di riequilibrio ormonale, con una normalizzazione del rapporto estrogeni-progesterone. Risulta utile per armonizzare l’assetto ormonale, quando questo è alterato o insufficiente, come nella menopausa, contro l’astenia sessuale e per prevenire i danni da invecchiamento. E’ una fonte naturale di DHEA, sostanza che ha un ruolo importante nel mantenere la vitalità biologica ed organica. Sembra che la diosgenina, che ha una struttura chimica simile agli ormoni sessuali (androgeni, estrogeni e progestinici), favorisca la sintesi degli stessi sia in uomini che donne: studi specifici su donne in menopausa e uomini oltre i 65 anni hanno evidenziato una forte attività antiossidante e antinvecchiamento, e un aumento degli ormoni sessuali con effetto antiastenico e stimolante sessuale.

La sua assunzione nelle donne in menopausa è stata correlata ad un aumento della massa ossea e ad un possibile miglioramento del rischio di malattie cardiovascolari.

Possiede inoltre un’attività antinfiammatoria e migliora la funzionalità articolare.