L’iperico è una pianta nota nella medicina popolare fin dall’antichità ma è solo nel nostro secolo, a partire dagli anni settanta, che è stata sottoposta ad analisi e studi clinici rigorosi che ne hanno confermato l’efficacia nella cura degli stati depressivi. Essa contiene dei derivati antrachinonici (ipericina, pseudoipericina), dei flavonoidi (quercetina, quercitrina, rutina), tannini, olii essenziali e iperforina. Sembra che la sua azione sia dovuta a:
– un aumento delle ammine biogene
– un incremento dell’utilizzo della luce (meccanismo tramite il quale viene influenzato il metabolismo di serotonina–melatonina)
– un’azione tranquillante diretta