Radicali liberi: cosa sono?

Spesso si sente parlare di radicali liberi, ma cosa sono esattamente, e perché sono dannosi per il nostro organismo? Scopriamo insieme l’alimentazione migliore per contrastarli e alcuni consigli utili.

I radicali liberi sono il prodotto di reazioni chimiche fisiologiche che utilizzano l’ossigeno. Sono molecole particolarmente reattive e altamente instabili che possono danneggiare le strutture cellulari. La produzione di radicali liberi rappresenta un meccanismo fisiologico importante e necessario ma essi possono essere prodotti anche a causa di fattori esterni, come ad esempio:

• La digestione di alcuni alimenti, come quelli presenti in diete ricche di zuccheri e grassi saturi e troppo povere per quantità e qualità dei micronutrienti.
• Abuso di alcol o droghe, fumo di sigaretta e agenti inquinanti.
• Attività eccessiva del sistema immunitario, ad esempio durante malattie batteriche o virali.
• Utilizzo eccessivo di farmaci.
• Stress psicofisico prolungato, come attività sportiva intensa o lavori fisicamente impegnativi.
• Eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti.

Come contrastare i radicali liberi?

Per contrastarli il corpo umano produce naturalmente delle sostanze chiamate antiossidanti che possono essere introdotti anche con la dieta.

Alcune sostanze presenti nei cibi e in alcuni integratori alimentari apportano infatti un gran numero di antiossidanti, aiutando così il corpo a combattere i radicali liberi.

Tra i cibi più ricchi di antiossidanti, i cosiddetti “superfood”, troviamo:

• Alcuni frutti, come il kiwi, ricco di polifenoli, la melagrana, ricca di flavonoidi, e alcune bacche: frutti di bosco, goji e açai.
• Il tè verde, ricco di polifenoli e bioflavonoidi.
• L’avocado, ricco di vitamina A e di vitamina E.
• Cacao, ricco di flavonoidi.
• Pomodori, ricchi di licopene.
• Cibi ricchi di Vitamina C: agrumi, ribes, kiwi, peperoni e pomodori, spinaci, cavoli ed asparagi.

In generale ci sono poi alcuni accorgimenti da seguire a tavola per ottimizzare l’assorbimento delle sostanze nutritive corrette e combattere così al meglio le sostanze nocive per l’organismo. Oltre a mangiare in quantità elevate i cibi ricchi di antiossidanti è bene, infatti, limitare il consumo di alimenti che potrebbero favorire la produzione di radicali liberi. Ad esempio è bene limitare il consumo di alimenti raffinati e quelli con elevato indice glicemico. Ridurre, inoltre, il consumo di carni lavorate, insaccati e carne rossa.

Bibliografia:

• ISTITUTO SUPERIORE DI SANITÀ https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/a/antiossidanti#quali-sono-e-dove-si-trovano-i-principali-anti-ossidanti
• Linee guida per una sana alimentazione https://www.salute.gov.it/C_17_pubblicazioni_2915_allegato.pdf    

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