Zenzero: infiammazione e dolore articolare

Una recente review scientifica ha analizzato le attuali conoscenze relative all’effetto antinfiammatorio e analgesico dello zenzero. In particolare la metanalisi si è focalizzata sugli studi clinici riguardanti problematiche come l’osteoartrosi e l’artrite reumatoide.

Lo zenzero (Zingiber officinalis) è una pianta di origine asiatica appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, viene utilizzata da più di 3000 anni come spezia ma anche come rimedio naturale da medicine antiche come la Medicina Tradizionale Cinese e la Medicina Ayurvedica, come potente tonico e digestivo che “riscalda” dall’interno, alleviando raffreddori, nausea, dolori articolari e per migliorare la circolazione.

La parte di pianta utilizzata sia a scopo alimentare sia a scopo salutistico è il rizoma, ossia la radice molto ricca di composti attivi tra cui i più importanti sono i gingeroli, responsabili del sapore piccante e dell’azione antinfiammatoria e analgesica e gli shagaoli, i quali si formano dalla disidratazione dei gingeroli durante l’essiccazione e sono ancora più piccanti e potenti antinfiammatori.

Risultati degli studi clinici

Sette studi clinici randomizzati presi in considerazione nella review hanno evidenziato che l’integrazione di zenzero può contribuire alla riduzione dell’infiammazione e alleviare il dolore articolare. Due di questi lavori si sono concentrati sull’artrite reumatoide, mentre gli altri hanno analizzato l’impatto sul trattamento dell’artrosi del ginocchio e la durata degli interventi varia tra le due settimane e i tre mesi.

In particolare, due studi hanno dimostrato che il consumo di 750 mg di polvere di zenzero, due volte al giorno, è in grado di sopprimere l’espressione di numerosi geni associati all’infiammazione e alla risposta immunitaria nei soggetti con artrite reumatoide attiva (diminuzione dei geni FoxP3, RORγt e T-bet). Un effetto antinfiammatorio analogo è stato osservato anche nei pazienti con osteoartrosi del ginocchio. In questo caso, l’assunzione di 1 g di polvere di zenzero per un periodo di tre mesi ha comportato una significativa riduzione delle citochine proinfiammatorie.

Inoltre in un altro studio, la supplementazione con un estratto di zenzero per lo stesso periodo ha mostrato una diminuzione delle concentrazioni di ossido nitrico (NO) e proteina C-reattiva (CRP) nei partecipanti con osteoartrosi. Questi effetti positivi si sono mantenuti anche a distanza di 12 mesi nel gruppo trattato.

Nessun effetto avverso

Un ulteriore vantaggio legato alla supplementazione di zenzero consiste nel basso rischio di complicanze durante il trattamento, nessuno degli studi considerati nella review ha riportato effetti avversi significativi, salvo un caso isolato di bruciore di stomaco.

È stato inoltre confermato che il consumo prolungato di estratto di zenzero fino a 2 anni e mezzo non genera effetti collaterali acuti, questo è un dato rilevante considerando che i pazienti affetti da osteoartrosi e artrite reumatoide ricorrono frequentemente a rimedi antidolorifici per periodi estesi.

Gli autori della review concludono sottolineando l’importanza di approfondire la conoscenza delle proprietà terapeutiche dello zenzero. Un maggiore studio della sua biodisponibilità e della sua efficacia potrebbe favorire un utilizzo più ampio e completo di questa pianta nel campo della salute.

Bibliografia:

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